رصد ستارگان درخشان مثلث تابستانی – وگا، دنب و آلتایر – نخستین نشانه‌ی فرا رسیدن فصل تابستان در نیمکره شمالی است. در ادامه، به شیوه‌ای علمی و دقیق، نحوه‌ی رصد این ستارگان تشریح خواهد شد.
به گزارش بخش نجوم خبرهای تکنولوژی رسانه تک فاکس، یکی از مؤثرترین روش‌های تشخیص آغاز تابستان، رصد آسمان شرقی پس از غروب آفتاب است. در این بازه‌ی زمانی از سال، گروهی از ستارگان به نام مثلث تابستانی، از افق بالا می‌آیند. این مثلث متشکل از سه ستاره‌ی بسیار درخشان اما کاملاً مجزا از لحاظ ویژگی‌های ستاره‌ای است.
حضور مثلث تابستانی در آسمان شب، نه تنها نشانگر آغاز تابستان در نیمکره شمالی و زمستان در نیمکره‌ی جنوبی (که در آنجا با عنوان مثلث زمستانی شناخته می‌شود) است، بلکه همچنین جهت‌یاب مناسبی برای رصد راه شیری در صورت داشتن آسمانی صاف و کم‌نور در این فصل به شمار می‌رود.
مثلث تابستانی یک صورت فلکی مستقل نیست، بلکه یک «تَصَوُّر» یا «ستاره‌چین» است. ستاره چین، الگویی ساده است که از ستارگان متعلق به صورت‌های فلکی رسمی تشکیل شده است. این ستاره چین دربرگیرنده‌ی درخشان‌ترین ستاره‌ی هر یک از سه صورت فلکی زیر است:
- وگا: درخشان‌ترین ستاره‌ی صورت فلکی چنگ
- دنب: درخشان‌ترین ستاره‌ی صورت فلکی قوی
- آلتایر: درخشان‌ترین ستاره‌ی صورت فلکی عقاب
نخستین ستاره‌ی مثلث تابستانی که پس از غروب آفتاب در شرق طلوع می‌کند، وگا است. این ستاره، یکی از شناخته‌شده‌ترین و درخشان‌ترین ستارگان در آسمان شب محسوب می‌شود. درخشندگی وگا ناشی از دو عامل کلیدی است: بزرگی فوق‌العاده و نزدیکی نسبی‌اش به منظومه‌ی شمسی (تنها ۲۵ سال نوری فاصله). برای رصد دقیق‌تر وگا، استفاده از دوربین دوچشمی نجومی با کیفیت بالا توصیه می‌شود. با هدایت دوربین به سمت وگا و چرخش اندک به سمت شمال شرقی، می‌توان اپسیلون چنگ، یک جفت ستاره‌ی دوتایی دیدنی را مشاهده کرد. ناگفته نماند که رصد هر یک از این دو ستاره‌ی دوتایی با تلسکوپ نجومی خانگی نیز امکان‌پذیر است و به همین دلیل، لقب «دвойِ دوتایی» را از منجمین دریافت کرده‌اند.
در پایین‌تر و راست‌تر وگا نسبت به افق، آلتایر، دوازدهمین ستاره‌ی درخشان در آسمان شب، طلوع می‌کند. درخشندگی آلتایر نیز همانند وگا، ناشی از نزدیکی نسبی‌اش به زمین (تنها ۱۷ سال نوری فاصله) است. جالب توجه است که جرم و شعاع آلتایر نیز تقریباً دو برابر خورشید است.
اما در خصوص سومین ستاره‌ی مثلث تابستانی، یعنی دنب، که طلوع آن در شمال شرقی قابل مشاهده است، شرایط اندکی متفاوت است. دنب، نوزدهمین ستاره‌ی درخشان در آسمان شب به شمار می‌رود، اما با فاصله‌ی ۲۶۰۰ سال نوری، بسیار دورتر از وگا و آلتایر قرار دارد. درخشندگی قابل توجه دنب، به دلیل ماهیت ابرغولی آن است. جرم دنب، ۲۰ برابر جرم خورشید و شعاع آن، حدود ۲۰۰ برابر شعاع خورشید است. دنب یکی از دورترین ستاره‌هایی است که می‌توان با چشم غیرمسلح مشاهده کرد.
با توجه به صعود مثلث تابستانی در آسمان شب در طول تابستان، رصد و پیگیری حرکت آن می‌تواند تجربه‌ای علمی و بصری دلپذیر باشد. موقعیت این ستاره چین در امتداد بخشی از راه شیری قرار دارد. بنابراین رصدگران آسمان شب می‌توانند با یافتن مثلث تابستانی در تاریکی مطلق و به‌دور از آلودگی نوری، شاهد امتداد راه شیری از دنب به سمت آلتایر باشند.
