شرکت آمریکایی موون اسپیس نخستین تصاویر ماهواره جدید خود موسوم به فایرست را منتشر کرده است؛ ماهواره‌ای که مأموریت آن شناسایی و نظارت مستمر بر آتش‌سوزی‌های جنگلی از فضاست. این ماهواره بخشی از برنامه‌ای بلندمدت و گسترده‌تر برای ایجاد یک منظومه متشکل از بیش از ۵۰ ماهواره مشابه است که هر ۲۰ دقیقه، سراسر کره زمین را اسکن خواهند کرد. فایرست با استفاده از حسگرهای فروسرخ چندباند، چشم‌اندازهای سطح زمین را از مدار پایین مورد بررسی قرار می‌دهد تا نشانه‌های حرارتی خاصی را که ممکن است نشان‌دهنده بروز آتش‌سوزی در جنگل‌ها باشد، شناسایی کند. این تصاویر اولیه نشان می‌دهند که حسگرهای نصب‌شده روی این ماهواره، همان‌گونه که انتظار می‌رفت، توانسته‌اند داده‌هایی با کیفیت بالا و وضوح مناسب از مناطق مختلف زمین ارائه دهند.
به گزارش رسانه اخبار فناوری تک فاکس، طبق اعلام رسمی شرکت موون اسپیس، ماهواره فایرست در تاریخ ۱۴ مارس سال جاری و به‌عنوان بخشی از مأموریت مشترک با اسپیس‌ایکس موسوم به ترانسپورتر ۱۳، از پایگاه فضایی وندنبرگ به فضا پرتاب شده است. این پروژه در همکاری نزدیک با سازمان غیرانتفاعی ارث فایر الاینس اجرا می‌شود و هدف آن افزایش دقت و سرعت شناسایی آتش‌سوزی‌های جنگلی، به‌ویژه در مناطق دورافتاده و صعب‌العبور است. موون اسپیس برنامه دارد سه ماهواره دیگر از همین خانواده را تا سال ۲۰۲۶ پرتاب کند و شبکه کامل را تا سال ۲۰۳۰ به بهره‌برداری کامل برساند. این منظومه به گونه‌ای طراحی شده که بتواند در هر چرخه زمانی ۲۰ دقیقه‌ای، تمامی نواحی سطح زمین را بررسی کرده و در صورت لزوم، با دقت بیشتری مناطق مستعد خطر را رصد کند.
فایرست از مجموعه‌ای پیشرفته از سنسورها بهره می‌برد که شامل شش کانال مختلف در طیف‌های مرئی، نزدیک به فروسرخ، کوتاه‌موج، میان‌موج و بلندموج فروسرخ است. این تنوع طیفی، به ماهواره امکان می‌دهد تا منابع گرمایی را با دقت بیشتری تفکیک کند و از بروز هشدارهای اشتباه جلوگیری شود. بر اساس اعلام شرکت سازنده، فایرست از مدار پایین زمین قادر است آتش‌سوزی‌هایی به کوچکی پنج متر را با دقت قابل توجهی شناسایی کند. میدان دید این سنسورها نیز گسترده است و پوششی به عرض ۱۵۰۰ کیلومتر را در هر بار اسکن در بر می‌گیرد؛ قابلیتی که باعث می‌شود مناطق وسیعی از زمین به‌طور هم‌زمان و با دقت بالا تحت نظر باشند.
در تصاویر اولیه منتشرشده توسط فایرست، نشانه‌های حرارتی مختلفی از مناطق شهری و روستایی دیده می‌شود؛ از جمله گرمای ساطع‌شده از باند فرودگاهی در شهر سیدنی استرالیا. این ماهواره همچنین موفق شده در بررسی مناطق دورافتاده‌ای مانند آتشفشان کیلاویا در هاوایی یا تأسیسات نفتی سریر در لیبی، شعله‌های گاز را شناسایی کند. این قابلیت، نشان‌دهنده دقت بالای ابزارهای حرارتی به‌کاررفته در این ماهواره است و می‌تواند در تحلیل دقیق‌تر منابع حرارتی فعال و بالقوه خطرناک بسیار مؤثر باشد. انتظار می‌رود با توسعه این شبکه ماهواره‌ای، نظارت سریع‌تر، دقیق‌تر و مداوم‌تری بر تغییرات حرارتی زمین صورت گیرد.
دن مک‌کلیز، دانشمند ارشد شرکت موون اسپیس، در واکنش به عملکرد فایرست اعلام کرد که تصویربرداری فروسرخ با این سطح از کیفیت، از پیچیده‌ترین شاخه‌های فناوری سنجش از دور به شمار می‌رود و دستیابی به آن در بخش خصوصی، گامی مهم در توسعه فناوری‌های فضایی تجاری است. وی تأکید کرد که داده‌های جمع‌آوری‌شده در مراحل اولیه، کاملاً مطابق با طراحی سیستم بوده و پتانسیل بالایی برای توسعه کاربردهای عملی دارند. از سوی دیگر، جانی دایر، مدیرعامل شرکت موون اسپیس، نیز از عملکرد موفق این مأموریت ابراز رضایت کرد و اعلام کرد که این پروژه نه تنها کارایی تجهیزات طراحی‌شده را به اثبات رسانده، بلکه نشان‌دهنده توان شرکت در اجرای سریع مأموریت‌های فضایی پیشرفته با اهداف محیط‌زیستی و کاربردی است.