شرکت انگلیسی ورتیکال ایرواسپیس موفق شد نخستین پرواز تاریخی تاکسی پرنده خود با نام VX-4 را بهطور موفقیتآمیز بین دو فرودگاه به انجام برساند. این رویداد در جریان مانور بینالمللی سلطنتی در بریتانیا که از 18 تا 20 ژوئیه برگزار شد، رقم خورد و VX-4 توانست با عبور از حریم هوایی عمومی، مسافتی معادل 27 کیلومتر را طی کند. این پرواز نهتنها بهعنوان اولین جابهجایی موفق بینفرودگاهی برای یک تاکسی پرنده بالدار با قابلیت برخاست و فرود عمودی شناخته میشود، بلکه با مجوز کامل سازمان هواپیمایی غیرنظامی بریتانیا انجام شد و نقطه عطفی در ادغام فناوریهای نوین پروازی با زیرساختهای موجود فرودگاهی بهشمار میرود.
به گزارش رسانه اخبار فناوری تک فاکس، این هواپیما بهعنوان نمونهای پیشرفته از فناوری حملونقل هوایی، ترکیبی از قابلیتهای «تمامالکتریکی» و «هیبریدی-الکتریکی» را ارائه میدهد. تاکسی پرنده VX-4 دارای ظرفیت چهار سرنشین است و به پروانههای کجشونده برای پرواز عمودی مجهز شده است. این طراحی به آن اجازه میدهد در فضاهای محدود برخیزد و فرود آید، در حالی که عملکرد آیرودینامیکی مناسبی برای پرواز افقی نیز دارد. طی آزمایشهای اولیه، این پرنده موفق به دستیابی به سرعت 100 گره (حدود 185 کیلومتر بر ساعت) و ارتفاع پروازی 550 متر شد. در حالی که برد پروازی رسمی هنوز منتشر نشده، تخمینها نشان میدهد که نسخه تمامالکتریکی این هواپیما قادر به پیمودن مسافت 161 کیلومتر و نسخه هیبریدی آن تا 1600 کیلومتر برد دارد.
از دیگر ویژگیهای قابل توجه VX-4 میتوان به توانایی حمل بار تا وزن 1.1 تن اشاره کرد. این هواپیما بهگونهای طراحی شده که هم در حوزه غیرنظامی و هم نظامی قابل بهرهبرداری باشد و از ویژگیهایی نظیر پنهانکاری حرارتی و صوتی برخوردار است. همچنین امکان هدایت خودکار یا کنترل از راه دور این تاکسی پرنده، انعطافپذیری آن را در طیف متنوعی از مأموریتها افزایش میدهد. تواناییهای فنی و عملکردی VX-4 نشان میدهد که این نوع از وسایل پرنده میتوانند نقشی کلیدی در آینده حملونقل هوایی و حتی مأموریتهای دفاعی داشته باشند.
در ادامه این موفقیت، شرکت ورتیکال ایرواسپیس قصد دارد نسخه توسعهیافتهتری از این تاکسی پرنده را تا پایان سال جاری وارد مرحله آزمایش پروازی کند. بر اساس برنامهریزیها، صدور گواهینامه پروازی رسمی برای این مدل جدید تا سال 2028 پیشبینی شده است. این روند نشاندهنده تعهد شرکت به توسعه پایدار و تجاریسازی عملی فناوریهای نوین پروازی است؛ فناوریهایی که میتوانند حملونقل شهری، خدمات اضطراری و حتی عملیات نظامی را دگرگون کنند.
سایمون دیویس، خلبان ارشد برنامه، که وظیفه هدایت نمونه اولیه VX-4 را بر عهده داشت، این دستاورد را «نقطه عطفی بزرگ» خوانده و اظهار داشته است که انتقال این پرنده از یک فرودگاه به فرودگاهی دیگر نهتنها بیانگر توانمندی عملیاتی آن است، بلکه حضور موفق آن در کنار پیشرفتهترین هواپیماهای نظامی دنیا در مانور سلطنتی، نشانگر جایگاه آینده چنین پرندههایی در مأموریتهای پیچیده دفاعی خواهد بود. به گفته دیویس، نسل جدید هواپیماها، نظیر VX-4، با تواناییهای نوین خود میتوانند نقش مؤثری در تحول عملیات هوایی ایفا کنند.