تصویری منحصربفرد توسط ماهواره WorldView-3 شرکت Maxar Technologies، کپسول فضایی استارلاینر شرکت بوئینگ را در اولین ماموریت حمل خدمه خود به ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) نشان می‌دهد.
استارلاینر در تاریخ ۶ ژوئن به ISS رسید و فضانوردان ناسا، بوچ ویلمور و سانی ویلیامز را در یک پرواز آزمایشی با سرنشین به نام “تست پرواز خدمه” (CFT) به این ایستگاه رساند. در ادامه این ماموریت، ماهواره WorldView-3 که معمولا به تصویربرداری از زمین اختصاص دارد، موفق به ثبت تصویری از اتصال استارلاینر به ایستگاه فضایی بین‌المللی در روز ۷ ژوئن گردید.
به گزارش بخش نجوم رسانه تک فاکس، این تصویر که در نوع خود بی‌سابقه است، توانایی ماهواره مذکور در تصویربرداری از اجرام فضایی فراتر از زمین را به اثبات رساند. شرکت Maxar در بیانیه‌ای که همراه با انتشار این تصویر در ۱۲ ژوئن منتشر شد، ضمن اشاره به اهمیت فزاینده‌ی «تصویربرداری غیرزمینی» (NEI) اعلام کرد: “این قابلیت پیشگامانه، Maxar را قادر می‌سازد تا از ماموریت‌های حیاتی در راستای آگاهی موقعیت فضایی برای سازمان‌های دولتی و مشتریان تجاری پشتیبانی نماید.”
با توجه به افزایش چشمگیر تعداد ماهواره‌های در حال گردش به دور زمین، به ویژه در پی استقرار ابرمشتری‌هایی نظیر شبکه پهن‌باند Starlink شرکت SpaceX، پیش‌بینی می‌شود که تصویربرداری غیرزمینی در سال‌های آینده به اولویتی راهبردی برای دولت‌ها و سازمان‌های فعال در عرصه فضا تبدیل شود. در حال حاضر، شبکه Starlink از بیش از ۶۰۰۰ ماهواره فعال تشکیل شده است و انتظار می‌رود بر تعداد آن‌ها افزوده شود. مدیریت و پایش این جمعیت رو به رشد در مدار زمین، چالش مهمی را پیش روی اپراتورهای ماهواره در آینده قرار خواهد داد.
ماموریت CFT اولین ماموریت سرنشین‌دار استارلاینر محسوب می‌شود و انتظار می‌رود این کپسول فضایی زودتر از ۱۸ ژوئن به زمین بازگردد. در صورت موفقیت‌آمیز بودن این ماموریت، استارلاینر برای انجام ماموریت‌های فضایی طولانی‌مدت با فضانوردان به ایستگاه فضایی بین‌المللی و بالعکس، تحت نظر سازمان فضایی آمریکا (ناسا) تایید صلاحیت خواهد شد.
شایان ذکر است که شرکت SpaceX در حال حاضر با استفاده از کپسول دراگون و موشک فالکون ۹، اقدام به انتقال فضانوردان به ایستگاه فضایی بین‌المللی می‌نماید. در حال حاضر، این شرکت در حال انجام هشتمین ماموریت عملیاتی حمل فضانورد به ISS با نام «خدمه-۸» است.
